Retrace l'évolution de la vie animale sur une période
de 400 millions d'années Cette encyclopédie des dinosaures et autres animaux disparus donne d'abord une vue d'ensemble des fossiles, de l'évolution et de la vie passée. Viennent ensuite quatre grandes parties qui traitent des quatre principaux groupes d'animaux: poissons et invertébrés, amphibiens et reptiles, dinosaures et oiseaux et, enfin, les mammifères et leurs ancêtres. À la fin de l'ouvrage, une partie «Repères» regroupe de façon synthétique des éléments utiles pour se repérer dans la matière et dans l'ouvrage: une chronologie des ères géologiques, des renseignements sur la collecte et la conservation des fossiles, des biographies de scientifiques. Un glossaire et un index terminent l'ouvrage.
Tout au long des quatre grandes parties du livre sont insérées des reconstitutions réalistes d'animaux dans leur milieu naturel. Le texte décrit l'animal ainsi que les autres espèces qui l'entourent.
La majeure partie de cet ouvrage est consacrée à la description des animaux. Un animal représentatif est illustré et décrit. Le texte s'ouvre sur une description des caractères propres à ce groupe, avant de donner des détails sur l'anatomie et le mode de vie de l'animal choisi, sans oublier les autres animaux du groupe.
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