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Français | 2e cycle | 4e secondaire

Auteurs

Isabel Allende	En 1973, Isabel Allende a 30 ans, et sa carrière de journaliste va bon train. Un coup d'État survient alors dans son pays, le Chili. Son oncle, le président socialiste Salvador Allende, est assassiné. Le pays est déchiré et la dictature militaire dirigée par le général Pinochet s'installe avec ses atrocités quotidiennes: des milliers de personnes emprisonnées, torturées, assassinées. Le peuple chilien vit des heures sanglantes où le désespoir côtoie l'instinct de survie. Isabel Allende s'exile au Venezuela en 1975, avec son mari et leurs deux enfants, et y demeurera pendant 13 ans. Après le retrait de Pinochet, elle retourne au Chili et milite ardemment au sein du Parti socialiste chilien. Dans la nouvelle «Deux mots» (tirée des Contes d'Eva Luna, 1991), Allende présente un aperçu du pouvoir magique des mots dans la conquête du pouvoir. Ses romans, entre autres, La maison aux esprits (1982), D'amour et d'ombre (1984) et Fille du destin (2000) nous transportent au cœur des passions de la vie chilienne.

André Brochu	Ygg-027 émerge d'un drôle de cauchemar: dans un «monde en deçà» s'agitaient des formes bizarres pourtant très précises. Dans ce court texte étonnant, l'auteur québécois André Brochu observe avec humour et originalité les gestes quotidiens d'êtres étranges… Professeur honoraire à l'Université de Montréal, André Brochu a enseigné la littérature française et québécoise de 1963 à 1997. Il a publié plus de vingt-cinq ouvrages (essais, recueils de poésie, romans et récits). Il a reçu le Prix du gouverneur général pour son récit La croix du Nord (1991) et le Grand Prix du Festival international de poésie pour Delà (1994). Brochu est en outre membre de l'Académie des lettres du Québec.

Dino Buzzati	L'amour, quel bonheur! Vous rentrez à la maison, la personne aimée est là, vous le sentez. Elle vous attend patiemment tout en préparant votre dessert préféré. Comme elle vous aime! Pourtant, un doute s'insinue dans votre esprit… Que peuvent bien cacher ces cerises conﬁtes? Dino Buzzati s'amuse ici à semer la méﬁance, à brouiller l'image parfaite de l'amour. Sous sa plume, chaque geste devient suspect. Consacré maître du récit fantastique, l'écrivain italien est également dessinateur et journaliste. S'inspire-t-il de faits divers pour écrire ses nouvelles? Peut-être. Chose certaine, l'écriture concise à laquelle il doit s'astreindre comme journaliste l'aide sûrement à trouver le rythme, à créer le suspense. Deux livres ont rendu Buzzati célèbre: un roman (Désert des Tartares, 1940) et un recueil de nouvelles duquel «Esclave» est tiré (Le K, 1956).

Italo Calvino	1944. La Deuxième Guerre mondiale (1939-1945) fait rage en Europe. Italo Calvino, né à Cuba et émigré en Italie, a 20 ans. Il y a déjà cinq ans qu'il observe les ravages de la guerre: maisons bombardées, morts par milliers, délation entre compatriotes… Il s'engage dans la Résistance, un mouvement qui lutte contre le fascisme. Dans «Le mouton noir» (1944), nouvelle extraite de La grande bonace des Antilles, Calvino tente de comprendre les mécanismes de cette interminable guerre. Prise au pied de la lettre, cette nouvelle est drôle. Mais attention! Il faut la lire sérieusement; sa logique est implacable. Entre les lignes, on découvre la véritable Histoire, passionnante et toujours d'actualité lorsqu'on a conscience de ce qui se passe autour de soi, dans son milieu, sa ville, son pays et… sa planète. «Le mouton noir» s'impose comme une véritable critique sociale.

Roch Carrier	À la première lecture, cette nouvelle de Roch Carrier peut paraître déroutante. Est-ce la paix ou la guerre qui étend son encre sur le monde? Le dénouement nous laisse sur l'idée d'un éternel recommencement… de la violence… Dans «L'encre», Carrier démontre une imagination fertile, à l'aise dans l'écriture fantastique. Cette nouvelle est tirée du recueil Jolis deuils, petites tragédies (1964), premier livre en prose de cet auteur. Au moment de la publication de ce recueil, Carrier a 27 ans et revient d'un séjour d'études en France, le rêve des jeunes artistes québécois de l'époque. La critique reçoit bien son livre. Quelques-uns de ses contes sont adaptés pour la scène par la troupe du Théâtre sans ﬁl, laquelle gagne un prix au Festival international de marionnettes de Zagreb. Plusieurs romans suivent, dont La guerre, yes sir! (1968), qui assurent la renommée de Roch Carrier des deux côtés de l'Atlantique.

Roald Dahl	Un lieu de vacances enchanteur baigné de soleil, des jeunes qui s'amusent dans une piscine… Un étrange petit homme en blanc surgit dans ce décor idyllique. Il propose un pari, et l'inquiétude s'installe. Les personnages se laissent entraîner dans un piège absurde et angoissant. Jusqu'au dénouement, Roald Dahl laisse planer le mystère. Sur un rythme à la fois lent et haletant, cet auteur britannique nous entraîne dans un sentier où le bon sens est sérieusement malmené. Son écriture brillante et sa vive imagination font de lui un conteur de la lignée des grands auteurs de fantastique. Il a également écrit plusieurs romans destinés aux enfants, dont Charlie et la chocolaterie (1964).

Michel de Celles	Cette courte histoire débute et se termine avec des ﬂeurs, même si on y parle surtout de cheveux… Dans une série de tableaux très animés, où chaque dialogue marque une étape, l'auteur esquisse ici la trajectoire d'une vie. Auteur québécois, Michel de Celles publie depuis 1980 des nouvelles et des articles dans différentes revues. À l'instar d'André Brochu et d'André Vanasse, dont les nouvelles apparaissent aussi dans ce recueil, Michel de Celles avait répondu à l'invitation de la revue littéraire XYZ, en 1987, de créer une nouvelle ne comportant pas plus d'une page. Voici le résultat.

Michel Dufour	Francis Lacombe a un univers bien à lui: celui des étoiles, des planètes, des astres. En un mot, il vit «ailleurs». Le narrateur, un ami d'enfance, s'interroge: pourquoi les planètes exercent-elles un tel attrait sur Francis? Quel est ce monde mystérieux? Dans Les chemins contraires (1999), recueil de nouvelles duquel est extrait «Les planètes», l'auteur québécois Michel Dufour dépeint des êtres hypersensibles, pour qui l'adaptation à la société est parsemée d'obstacles. Dufour est l'auteur de trois autres recueils de nouvelles (Circuit fermé, 1989, Passé la frontière, 1991, N'arrêtez pas la musique, 1995) et d'un roman (Loin des yeux du soleil, 2001).

Madeleine Ferron	On ne sait pas son nom. On sait seulement que, mariée très jeune, elle eut tellement d'enfants qu'elle n'arrivait plus à les différencier de ses petits-enfants… Dans «Le Peuplement de la Terre», Madeleine Ferron crée une suite de tableaux touchants et tendres sur le déroulement d'une vie et le vieillissement. Cette auteure proliﬁque situe ses romans dans la Beauce québécoise, où elle a vécu pendant plus de 30 ans. Cependant, ses personnages dépassent largement ce territoire: par leurs traits profondément humains, ils atteignent l'universel. Madeleine Ferron a publié des romans, dont La ﬁn des loups-garous (1971), et de nombreux recueils de contes et de nouvelles, dont Le chemin des dames (1977), Histoires édiﬁantes (1981) et Le cœur de sucre (1988), duquel est tiré «Le Peuplement de la Terre».

Romain Gary	Pendant la Seconde Guerre mondiale, à Munich en Allemagne, un commerçant juif cultive avec passion les plus hautes valeurs humaines. Mais il est contraint de se cacher pour échapper à l'extermination raciale mise en œuvre par les nazis. L'humanisme qui le caractérise, à savoir une foi inébranlable en l'Homme et en ses capacités, pourra-t-il le sauver? Né à Moscou en 1914, Romain Gary émigre en France à 14 ans. Cet homme hors du commun se distingue au cours de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) et est décoré à plusieurs reprises. Il fait ensuite carrière dans la diplomatie. Gary publie une trentaine de romans dont Les racines du ciel (1956) et La promesse de l'aube (1960). Quatre de ses romans paraissent sous le pseudonyme d'Émile Ajar, dont La vie devant soi (1975) et L'angoisse du roi Salomon (1979). Romain Gary a également réalisé deux ﬁlms: Les oiseaux vont mourir au Pérou (1968) et Kill (1972). Son œuvre, dans laquelle il décrit ses personnages avec tendresse et humanité, exploite les idéaux qui ont mené sa vie entière: la lutte contre toutes les formes de fascisme et la recherche de justice et de fraternité. Romain Gary a mis ﬁn à ses jours en 1980, à 66 ans.

William Fryer Harvey	Sous le coup d'une inspiration soudaine, un artiste dessine ce qu'il considère comme son meilleur portrait: celui d'un criminel. Dans l'atmosphère écrasante d'une chaude journée d'août, il rencontre un artisan marbrier qui termine une oeuvre: une pierre tombale… Le narrateur écrit sa propre histoire au présent, à mesure qu'elle se déroule. Mais pourra-t-il nous raconter la ﬁn? W.F. Harvey mène dans cette nouvelle l'art du suspense à son sommet. Paradoxalement, on reste suspendu à son récit parce que les événements annoncés se réalisent l'un après l'autre… Auteur britannique, W.F. Harvey fut d'abord médecin; il servit comme chirurgien de marine pendant la Première Guerre mondiale. Malgré l'indéniable qualité de son oeuvre fantastique, il a été fort peu traduit en français. Plusieurs réalisateurs de cinéma se sont cependant inspirés de ses nouvelles, sans toujours lui attribuer le crédit. Les plus connus de ses ouvrages sont Midnight House (1912) et The Beast with Five Fingers (La bête à cinq doigts) (1928).

Maurice Henrie	Le vieux père de Jean-Paul afﬁrme qu'il serait ﬁer de le voir faire des études, mais, en même temps, il laisse percer son inquiétude quant à l'avenir de la terre familiale. Jean-Paul est écartelé entre des aspirations qui lui semblent contradictoires: d'un côté, l'attrait des connaissances, l'exaltation des découvertes intellectuelles; de l'autre, la satisfaction du travail manuel bien fait, la connivence avec un monde physique et naturel qui lui est familier. La nouvelle «Les mains», extraite de La chambre à mourir, a remporté en 1988 le prix Ottawa-Carleton. Maurice Henrie, auteur franco-ontarien, y utilise un style poétique et précis pour nous plonger dans la nostalgie et le désarroi causés par la désagrégation de l'univers rural. Henrie a également publié, entre autres, La vie secrète des grands bureaucrates (1989), Le pont sur le temps (1992), Le balcon dans le ciel (1995) et La Savoyane (1996).

Marc Laberge	Tamusi naît et vit dans le Grand Nord, soumis aux cycles des saisons et de la vie. Devenu un vieil homme, il collectionne les mots inuktitut. Cette activité lui vaudra d'être invité dans les grandes villes du Sud, au soir de son existence. Le Québécois Marc Laberge est un conteur, mais également un photographe aventurier. Dans cette nouvelle, il décrit dans une langue poétique un mode de survivance d'une culture. Laberge est directeur du Festival interculturel du conte de Montréal, qu'il a fondé en 1993. Il a publié Destins (1994), un recueil de contes, Le glacier (1995), un récit d'aventures, et Ma chasse-galerie (2000), un recueil de nouvelles dont est extrait «Tamusi, ﬁls de la glace».

Claire Martin	Vous pensez que les oignons verts ne sont bons qu'à cuisiner? Détrompez-vous! Dans cette nouvelle de Claire Martin, vous découvrirez qu'un simple paquet d'«échalotes» peut nouer ou dénouer une relation amoureuse. Dans «Les oignons verts», Claire Martin aborde un thème qui lui est cher: l'amour. Elle nous le fait vivre sur fond de gastronomie. Un pur délice! Longtemps journaliste, annonceure à la radio et à la télévision à Québec, puis à Montréal, Claire Martin a publié son premier livre, Avec ou sans amour, en 1958, à l'âge de 44 ans. Cette auteure a osé aborder des thèmes qui, dans les années soixante, étaient tabous au Québec: les relations extraconjugales, la critique de l'autorité paternelle, etc. Ses romans et récits autobiographiques ont provoqué de vifs débats dans la littérature québécoise de cette époque. Ce fut le cas entre autres avec Doux-amer (1960), Quand j'aurai payé ton visage (1962), Dans un gant de fer (1966) et La joue droite (1967). Après un silence d'une trentaine d'années, Claire Martin a publié Toute une vie, recueil de nouvelles duquel est tiré «Les oignons verts».

Sylvie Massicotte	Un chien surgit de nulle part pour tenir compagnie à un homme en train de préparer une conférence dans un chalet. Cette amicale présence stimule la créativité de l'homme et lui apporte un bien-être inattendu. Jusqu'à ce que… Dans ses nouvelles, Sylvie Massicotte, auteure québécoise, s'intéresse aux rares et fragiles instants d'harmonie au cours desquels on efﬂeure le sens de son existence. Elle a publié trois recueils: L'œil de verre (1993), Voyages et autres déplacements (1995) et Le cri des coquillages (2000), d'où est extraite cette nouvelle.

Richard Matheson	Scénariste de séries télévisées très populaires dont Twilight Zone et Star Trek, Richard Matheson est d'abord l'un des noms importants de la littérature fantastique du XXe siècle. Il a publié des romans (Je suis une légende, 1954, L'homme qui rétrécit, 1956), qui ont été portés à l'écran. Mais il s'est adonné surtout à la nouvelle dont la première, Journal d'un monstre (1950) a connu un succès immédiat et retentissant. Il a aussi touché au cinéma et signé le scénario du premier ﬁlm de Steven Spielberg, Duel. «Escamotage» (1953) est une histoire fantastique sans monstres, qui frise tout de même l'horreur. Il s'agit d'un récit étrange, qui se déroule dans un quotidien tout ce qu'il y a de plus banal. Et au ﬁl de la lecture, le malaise s'installe…

Guy de Maupassant	Des bijoux, des vêtements, des «parures»… Y a-t-il une limite à l'importance que l'on peut accorder à ces choses? Mathilde Loisel, épouse d'un simple commis, a appris la réponse à ses dépens… Guy de Maupassant, écrivain français de la seconde moitié du XIXe siècle, dépeint l'hypocrisie de la société bourgeoise de son époque avec un réalisme étourdissant de précision. Il devient rapidement célèbre à la parution de sa nouvelle, Boule de Suif, en 1880. Auteur très proliﬁque, il publie six romans, dont Une vie (1883) et Bel-Ami (1885), et seize recueils de nouvelles, dont Les contes de la bécasse (1883) et Le Horla (1885). On l'a consacré «maître incontesté de la nouvelle», et son génie a inﬂuencé toute la littérature, tant en France que dans le reste du monde. Il est mort à 43 ans, hanté par la folie.

Edgar Allan Poe	Comment un cœur peut-il être «révélateur»? Et que peut-il bien révéler? Dans cette nouvelle, Edgar Allan Poe nous entraîne dans la folie d'un homme qui possède une exceptionnelle acuité des sens. Cette faculté le mènera d'ailleurs à sa perte… Cet écrivain américain écrit ses premiers poèmes à 16 ans. Puis ses Contes, publiés dans de nombreux journaux aux États-Unis, le rendent rapidement célèbre. Sa renommée s'étend en France et en Europe quand le poète Charles Baudelaire traduit ses Histoires extraordinaires. Après la mort de sa femme, en 1847, il écrit des textes de plus en plus sombres, de plus en plus cruels. Edgar Allan Poe meurt mystérieusement à 40 ans: c'est dans un ruisseau de Baltimore qu'on trouve son corps. L'inﬂuence et le rayonnement de Poe sur la littérature sont tels qu'on peut le considérer comme un auteur classique. Écrivain reconnu universellement, il a profondément marqué la littérature fantastique et policière du XIXe siècle. Histoires extraordinaires (1840) et Nouvelles histoires extraordinaires (1845) ﬁgurent parmi ses ouvrages les plus connus.

Stefan Psenak	Il y a maintenant un an que, cinq jours par semaine, il se rend à pied au bureau de poste de son quartier, après être passé par le dépanneur. Qui donc est le mystérieux correspondant qui le maintient en vie? Stefan Psenak, un auteur québécois, ne donne la clé de l'énigme qu'à la toute dernière phrase de son récit. Cette nouvelle, qui prend la forme d'une lettre, nous entraîne dans l'univers maniaque et étroit d'un homme solitaire. Stefan Psenak est poète, romancier et dramaturge. Son recueil de nouvelles Du chaos à l'ordre des choses a obtenu le prix Trillium en 1999.

Horacio Quiroga	Quelle langueur atteint cette jeune épouse? Quel mal mystérieux la ronge? Elle s'étiole irrémédiablement sur son oreiller de plumes, sans explication ni remède… Horacio Quiroga, né en Uruguay, à la ﬁn du XIXe siècle, excelle à semer des pistes, puis à les brouiller. Son écriture âpre et nue provoque l'inquiétude devant des événements surnaturels pourtant inextricablement liés au monde rationnel. Avec Contes d'amour, de folie et de mort (1917), dont est extrait «L'oreiller de plumes», Quiroga s'inscrit comme un précurseur de la littérature latino-américaine, qui atteindra l'universel au XXe siècle.

Anton Pavlovitch Tchekhov	Qu'est-ce qui peut empêcher deux êtres qui s'aiment de s'abandonner l'un à l'autre? Qu'auraient dû faire Mlle X et Piotr Serguéitch pour que leur amour s'épanouisse? Le récit raconté par Tchekhov se déroule en Russie, à la ﬁn du XIXe siècle, sous le tsarisme. À cette époque, la liberté d'expression n'existe pas, et les relations sociales sont ﬁgées dans un carcan de conventions. Médecin pauvre, Tchekhov écrit d'abord dans les journaux – notamment de brefs récits humoristiques – pour gagner des sous. Il parvient rapidement, dans ses nouvelles comme dans son théâtre, à traduire les frémissements de l'âme russe, sa détresse et ses aspirations. Malgré sa notoriété, Tchekhov n'a jamais cessé de s'inquiéter du sort des paysans et des ouvriers pauvres et les a soignés jusqu'à sa mort, en 1904. Tchekhov est considéré comme un des plus grands écrivains russes du XIXe siècle. Ses trois pièces de théâtre les plus importantes, L'oncle Vania (1897), Les trois sœurs (1901) et La cerisaie (1904), sont encore jouées et appréciées de nos jours.

André Vanasse	On trouverait certes, dans cette courte nouvelle, matière à réaliser un bon thriller ou à écrire un roman bien corsé. Les amateurs d'intrigues apprécieront ici le tour de force accompli par André Vanasse: inventer une histoire palpitante en très peu de mots. Il a d'ailleurs écrit «L'âcre parfum» en réponse à l'invitation de la revue littéraire XYZ, en 1987, à créer une nouvelle ne dépassant pas une page. Écrivain québécois, André Vanasse est également professeur, analyste et critique littéraire. Notons deux de ses œuvres destinées aux jeunes: Rêves de gloire (1995) et Amours, malices et… orthographe (1991), écrite en collaboration avec Claire Saint-Onge.

Sergio Viaggio	Par une nuit froide et pluvieuse, vous montez dans un wagon de train occupé par une personne qui vous semble louche. Graduellement, la panique s'empare de vous. Chaque geste de cet individu, même le plus anodin, vous apparaît comme une menace… Sergio Viaggio, auteur argentin, est interprète pour les Nations Unies à Vienne, en Autriche. Il est l'auteur d'une dizaine de nouvelles, mais se spécialise plutôt dans les ouvrages portant sur la pédagogie, la traduction et l'interprétation. Dans «Le meurtre de James Conlon», il aborde les thèmes classiques de la peur, du racisme et de la violence avec une grande maîtrise du suspense et du retournement de situation.

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